С приходом лета приходят наступает царство первых летних цветов – ирисов. Эти цветы радуют нас чаще всего своим цветением в период летних гроз, после которых на небе появляется радужное цветное сияние.

Ирису посвящены легенды многих народов мира, и в них воздается должное его прекрасным цветкам. Эти цветы от белоснежных до ярко-черных отражают собой все цвета радуги. Своим названием цветы обязаны ботанику – систематику, Карлу Линнею, который дал такое имя ирисам в честь древнегреческой богини радуги – Ириде. Она была дочерью Тавманта и оеканиды Электры. Древние греки, как и римляне, считали Ириду посредницей между богами и людьми, как и радуга, рождаясь после дождя, соединяет небо и землю. Древние греки называли радугу ирисом, а потому и цветок, схожий с радугой по окраске, стали называть ирисом, считая цветы осколками упавшей на землю радуги.

А вот еще одна легенда об ирисах. Однажды радуга, прежде чем исчезнуть, рассыпалась на части. Чудесные осколки радуги упали на землю и проросли очаровательные цветы. Рассыпалась радуга на мелкие осколки – вот и зацвели ирисы.

Другая легенда рассказывает. Когда титан Прометей похитил на Олимпе небесный огонь и подарил его людям, на земле вспыхнула дивным семицветием радуга – так велика была радость всего живого на свете. Уже и закат отгорел, и день угас, и солнце ушло, а радуга по-прежнему светилась над миром, даруя людям надежду. Она не гасла до самого рассвета. И когда утром снова вернулось на свое место солнце, там, где горела и переливалась красками волшебная радуга, расцвели ирисы…

И еще одна легенда об ирисе. На одной опушке расцвел чудо-цветок. Стали лесные звери и птицы спорить, кому он принадлежит. Четыре дня спорили, и спор сам собой разрешился. Созрели семена ириса, и ветер разнес их в разные стороны.

У ирисов декоративные не только цветки, но и листья, которые у многих видов остаются зелеными до глубокой осени. Приятный запах, изящество цветков, похожих на орхидеи, способность длительное время сохранять в срезанном виде декоративность, зимостойкость и не требовательность в культуре, легкость и быстрота размножения – все это позволяет причислить ирисы к ряду наиболее декоративных растений.

Из-за плоских, как мечи, листьев ирисов немцы называют его меч-лилия, а на Руси самым распространенным именем остается петушок и касатик, что означает милый, дорогой, любимый и желанный. У христиан ирис стал символом страдания и боли. Его острые листья как бы олицетворяли страдания сердца Богоматери. В Древнем Египте ирисы считались символом красноречия, а на Востоке они символизировали печаль.

Попадая в царство цветущих ирисов, никто не может остаться равнодушным к радужному цветению этих прекрасных, сказочных цветов!

Для посадки ирисов следует выбирать солнечные, хорошо дренированные участки. Перед посадкой в почву вносят органические и минеральные удобрения. Ирисы высаживают после окончания цветения, когда вырастают новые звенья корневища, но цветочная почка в них еще не заложена. Корневища нужно оберегать от механических повреждений, так как они очень хрупкие. Сухие и больные листья надо удалять. Чтобы разделить корневище, его разрезают острым ножом, оставляя на деленках не менее 2 узла. Срезы рекомендуют подсушить на солнце не менее 2-3 часов и присыпать порошком древесного угля. Годичное звено корневища диаметром 1-2 см и длиной около 3 см с пучком коротких листьев является посадочной единицей. Высаживают корневища мелко, на глубину 3-4 см. выдерживая интервал между растениями (40 см) и рядами (50-60 см).

Листья перед посадкой наполовину укорачивают, корни слегка подрезают. После посадки растения обильно поливают, грунт мульчируют тонким слоем торфа или перегноем. До осени растение хорошо укореняется и на следующий год зацветает.

Уход за ними заключается в рыхлении почвы, удалении сорняков, увядших соцветий и листьев. Подкармливать ирисы можно, но не чрезмерно. Весной, после отрастания, следует внести азотные и фосфорные удобрения, во второй половине лета – фосфорно–калийные. Полноценное цветение начинается на второй год и продолжается 3-4 года. Через 3 года корневища ирисов сильно разрастается, их необходимо выкопать и рассадить.

Ирисы высаживают и осенью. Растения, достигшие 2-3 см в диаметре, длиной до 6 см, с розеткой листьев, хорошо развитыми длинными корнями и заложившейся цветочной почкой. При продолжительной благоприятной погоде молодое растение укоренится и может зацвести в следующем году. Период посадки продолжается 1-1,5 месяца. Сроки следует выбрать так, чтобы растение укоренилось до промерзания почвы.

Поздней осенью посадки ириса первого года укрывают лапником или листвой. Снимают укрытие ранней весной, как только сойдет снег. Старые посадки на зиму можно не укрывать.

Касатик, петушок, радужка – так ласково в народе называют ирис. Всеми цветами радуги одарила его природа: розовые и бронзово-багряные, лазоревые и сапфировые, сиреневые и пурпурно – вишневые, лимонные и оранжево-желтые, снежно – белые и почти черные. Не даром же у него такое имя: в переводе с греческого оно означает «радуга». У ирисов декоративные не только цветки, но и листья, которые у многих видов остаются зелеными до глубокой осени. Приятный запах, изящество цветков, похожих на орхидеи, способность длительное время сохранять в срезанном виде декоративность, зимостойкость и не требовательность в культуре, легкость и быстрота размножения – все это позволяет причислить ирисы к ряду наиболее декоративных растений.

В культуре эти ирисы известны более 2 тысяч лет. Свидетельство тому – обнаруженное на Крите древнее изображение юноши, окруженного ирисами. Относятся ирисы к семейству ирисовых – Iridaceae (касатковых). Род их насчитывает более 300 видов. Дикие виды ирисов очень красивы и оригинальны, используются в озеленении. Особенно ценны для озеленения садовые ирисы (их называют гибридные). Сорта их различаются по высоте растений, размеру и окраске цветков, срокам цветения.

Ирисы – многолетние корневищные растения, они любят открытые и солнечные места не переносят застоя воды, особенно весенней талой. Морозоустойчивы, неприхотливы, они хорошо растут на любой окультуренной почве, хорошо дренированной, нейтральной или слабокислой.

В результате широкой селекционной работы во многих странах мира получены десятки тысяч прекрасных сортов, различающихся сроками цветения, высотой цветоноса, окраской, величиной, строением, степенью махровости цветка и другими признаками.

Ирисы используют для создания рабаток, бордюров, групп на газоне. Хороши они и в срезке. Срезать их нужно в стадии нераспустившихся бутонов. При озеленении надо учитывать, что каждый цветок сохраняет декоративность в течение 2-3 дней, но поскольку на соцветии их бывает по 5-7, и раскрываются они не сразу, то общая продолжительность цветения составляет 10-12 дней.