Подсемейство опунциевые
К опунциевым относится прямостоячие и стелющиеся кустарники или кустарнички, часто подушковидной формы. Стебли сочные, шаровидные, дисковидные, овальные, состоящие из отдельных члеников или цилиндрические. Листья сочные, шиловидные. Цветки колесовидные, крупные, с раздражимыми тычинками. Окраска цветков желтая, оранжевая, белая. Семена в отличие от всех прочих кактусов плоские, с твердой оболочкой.
По форме стеблей опунциевые подразделяются на несколько групп: с плоскими стеблями (широко распространенные в культуре роды Opuntia, Brasiliopuntia); с цилиндрическими стеблями (роды Cylindropuntia. Austrocyculindropuntia); с шаровидными стеблями (род Tephrocactus).